In het natuurgebied Runkelen Op d'Hei, gelegen naast het gelijknamige dorpje, zijn bos, poelen, natte en droge graslanden troef. De bodem is gevarieerd, van zandig leem en zand naar klei. Doordat het gebied op het laagste punt van Sint-Truiden ligt, komt op verschillende plaatsen het grondwater (kwel) aan de oppervlakte.
Op de flanken van de vallei vinden we op de zandgrond nog overblijfselen van heischrale graslanden, o.a. brem. Dit afwisselend gebied is een interessante verblijfplaats voor tal van zeldzame planten en dieren.
Het gebied is zeer rijk aan kleine landschapselementen zoals hagen, houtkanten,
weiden, bomenrijen, bosjes en poelen. De steenuil en de velduil maken hier dankbaar gebruik van. Op een drietal plaatsen werden de poelen hersteld tot ware paradijsjes voor amfibieën. Salamanders, kikkers en padden voelen zich hier weer thuis.
Het gebied is bijna 9 hectare groot en wordt beheerd door Natuurpunt Aulenteer. Er is een wandellus van 1,5 km uitgestippeld: van Café Den Haspel, op de hoek van de Binderveldseweg en Runkelen-Dorp, via de Gemeenteweg door het natuurgebied (zie kaartje). Op de openbare wegen in de buurt, vooral in Terbeek, kan je langere wandelingen maken.
Je kan Op d'Hei ook per fiets bereiken: het gebied ligt tussen de knooppunten 190 en 191 van het fietsroutenetwerk Limburg.
Honden aan de leiband zijn welkom, maar liever niet tussen de veeroosters om de runderen niet te verstoren.
Meer info:
Natuurpunt Aulenteer
Marc Nicolaï (0479-39 99 92) of
Diederik de Leersnyder (011-69 16 22)
www.natuurpunt.be